Les océans apportent des services essentiels aux populations et à l’économie, qui reposent sur l’étendue et l’état des écosystèmes et des infrastructures marines, ou « capital bleu ». Cependant, les effets du changement climatique sur le capital bleu ont été largement négligés dans des indicateurs importants tels que le coût social du carbone (CSC). L’article de Bastien-Olvera et al. dans Nature Climatic Change intégre les dernières données scientifiques et économiques sur les océans dans un modèle climat-économie, en tenant compte des impacts du changement climatique sur les coraux, les mangroves, les ports maritimes, la pêche et l’ aquaculture afin d’estimer leurs impacts sur le bien-être à l’échelle mondiale. Les auteurs ont ainsi inclus à leurs calculs la disparition des coraux à l’échelle mondiale, la perturbation causées par la pêche et la destruction des infrastructures côtières. Des dégâts estimés à près de 2 000 milliards de dollars par an, ce qui accroit fortement le coût économique du dérèglement climatique.
Prenant l’indicateur du CSC comme base de calcul, ils montrent que le CSC basé sur les océans (CSC bleu) représente une composante du CSC total actuellement omise dans les estimations standard. Les auteurs l’estiment pour 2020 à 48$ US par tonne de CO2 (38-70$, 25e-75e centile) avec un taux d’actualisation de référence, ce qui représente presque le double de l’estimation du CSC du même modèle sans tenir compte des impacts liés aux océans. Le CSC bleu passe à 168$ pour un taux d’actualisation de 2 % [ce taux est considéré comme faible, il suppose que les avantages d’une action climatique prennent du temps à disparaître, ce qui le rend donc bénéfique plus longtemps, pour les générations à venir]. La répartition du CSC bleu selon les quatre catégories décrites plus haut est donnée dans la figure ci-dessous (par tonne de carbon). On voit que les impacts les plus importants sont dans les pêches, puis les coraux et les mangroves. Ce sont essentiellement des valeurs non marchandes, comme des problèmes de santé.
